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La desigualdad en Europa ofrece múltiples face-

tas y cuenta con una larga historia. Los indivi-

duos, al igual que los países, se diferencian en-

tre sí en muchas cosas (el poder que ostentan,

la renta o la riqueza de que disponen, su espe-

ranza de vida, etc.) y a su vez manifiestan diver-

sas formas de desigualdad. Desde la política a

menudo se distingue entre igualdad de oportu-

nidades, igualdad de rendimiento e igualdad de

resultados. Este artículo se centra en las diferen-

cias entre las rentas. En Europa, esta diferencia

se hace patente en tres dimensiones: dentro de

los Estados miembros, entre los Estados miem-

bros y en el conjunto de la Unión Europea (UE).

Cabe ser prudente incluso cuando nos limita-

mos a hablar de la desigualdad entre las rentas,

ya que la renta y el bienestar, así como su desa-

rrollo y distribución, presentan una multitud de

problemas y dificultades. Estas también apare-

cen cuando se analiza su evolución en Europa

desde una perspectiva internacional. Para em-

pezar, cabe distinguir entre los hechos observa-

dos (ingresos brutos o renta disponible, en rela-

ción con el poder adquisitivo o al tipo de cambio)

y las unidades que se van a comparar (países,

regiones, hogares, factores de producción).

Indicadores

En el presente análisis, el principal indicador será

el producto interior bruto (PIB). Sin embargo, en

una comparación a escala internacional, es pre-

ciso considerar los efectos del tipo de cambio y

la inflación. Del mismo modo, al comparar las

rentas reales a menudo tiene más sentido hacer-

lo en relación con las unidades de poder adqui-

sitivo (UPA) que con los tipos de cambio. En los

países más pobres, la renta per cápita suele re-

sultar más alta cuando se mide en relación con

las unidades de poder adquisitivo que cuando se

toman de referencia los tipos de cambio, dado

que en estos países todo es más barato. En par-

ticular, en los países más pobres los alquileres y

los servicios tienen un menor coste (como resul-

tado de unos salarios más bajos), mientras que

los precios de los bienes comerciabilizables no

varían tanto. Cuando, a consecuencia de un pro-

ceso de recuperación, el estado de desarrollo de

un país más pobre se aproxima al de los más ri-

cos, se produce por regla general una revaloriza-

ción real, que suele combinar una revalorización

de la moneda y una mayor tasa de inflación, que

tenderá a reducir la diferencia entre el poder ad-

quisitivo y el tipo de cambio.

La desigualdad en Europa:

tendencias dispares

Michael Dauderstädt