El Estado de la Unión Europea - El Parlamento Europeo ante unas elecciones trascendentales

EL ESTADO DE LA UNIÓN EUROPEA 128 integración hasta más de tres años después de su salida formal. La cuestión políticamente más controvertida del tratado es la relativa a la frontera de Irlanda, discusión que retrasó el acuerdo final, que cau- só la dimisión del titular del ministerio del brexit y que hoy parece ser que une en su oposición a los políticos británicos 16 . La posición europea, aceptada por la propia May, es que el brexit no tenga como consecuencia en Irlanda la reapari- ción de una frontera física que ponga en peligro la libre circulación de personas, clave para los Acuerdos de Paz de Viernes Santo, o la integra- ción económica de la isla y la integridad del Mercado único europeo 17 . Para lograrlo se ha incluido en un Protocolo Anexo una cláusula de salvaguardia –un backstop – por la cual, si cuan- do finalice el periodo transitorio no estuviera en vigor la asociación que permitiera una frontera sin controles, se mantendría provisionalmente la totalidad del Reino Unido en un territorio único aduanero con la UE hasta el momento de la vi- gencia de la nueva asociación. Este backstop, que no deja de ser una cuestión de soberanía, ha concitado la oposición de los parlamentarios británicos al Acuerdo de Retirada, aunque no 16  Las razones que argumenta Dominic Raab para fundamentar su dimisión en su oposición al backstop estriban en que supone para él una cesión inexcusable de soberanía a la cual el Reino Unido no puede poner unilateralmente fin y que perjudica gravemente la base negociadora británica en relación con la asociación futura. Véase: Raab, D.: Resignation Letter to the Prime Minister Theresa May, 15 de noviembre de 2018. Disponible en: https://www.irishtimes.com/news/world/uk/dominic-raab- full-text-of-brexit-secretary-s-resignation-letter-1.3698633 (última consulta 25 de enero de 2019). 17  Menon, A., y Hayward, K. (eds.): Brexit and the backstop: everything you need to know, The UK in a Changing Europe, 11 de febrero 2019. Disponible en: https://ukandeu.ac.uk/ brexit-and-the-backstop-everything-you-need-to-know/ (última consulta 20 de febrero de 2019). está claro qué modificación podría permitir la ratificación del Acuerdo 18 . La declaración sobre la asociación futura El Tratado de Retirada va acompañado de una declaración de alcance político, donde de ma- nera sucinta y ambigua se recogen una serie de orientaciones que guiarán la negociación sobre la asociación futura, que solo podrá comenzar una vez que el Reino Unido sea un Estado terce- ro 19 . Respecto a esta se manifiestan también las divergencias existentes entre UE y Reino Unido: mientras que para la UE su contenido solo “en- marca” la negociación futura 20 , para el Gobierno británico implica que “el alcance y términos de la relación futura han quedado establecidos”. 21 El propio artículo 184 del Tratado de Retirada recoge el compromiso de las dos partes de negociar 18  Como sostiene Menon con gran tino, la oposición al backstop por parte de los diputados no deja de encubrir el malestar con el brexit por otras razones: personales, ideológicas o, incluso, de estrategia política de los partidos. Por tanto, una modificación de esta cláusula no garantiza la aprobación del acuerdo. Menon, A.: “Foreword”, en: Menon A., y Hayward, K., Brexit and the backstop..., op. cit., 2019, p. 2. 19  Declaración política en la que se expone el marco de las relaciones futuras entre la Unión Europea y el Reino Unido, DO C 66 I, 19.2.2019, p. 185. 20  Barnier, M.: Statement at the Plenary Session of the European Parliament on the Article 50 negotiations with the United Kingdom, Bruselas, 29 de noviembre de 2018, (STATEMENT/18/6622). Disponible en: http://europa.eu/ rapid/press-release_STATEMENT-18-6622_en.htm (última consulta 20 de febrero de 2019). 21  HM Government, Explainer for the Political Declaration setting out the framework for the future relationship between the United Kingdom and the European Union, Londres, 25 de noviembre de 2018, p. 2. Disponible en: https://assets.publishing.service.gov.uk/government/ uploads/system/uploads/attachment_data/file/759022/25_ November_Explainer_for_the_Political_Declaration_setting_ out_the_framework_for_the_future_relationship_ between_the_European_Union_and_the_United_ Kingdom___1_.pdf (última consulta 20 de febrero de 2019).