El Estado de la Unión Europea - El Parlamento Europeo ante unas elecciones trascendentales

9 La Unión Europea (UE) es un proyecto político único en la historia de la humanidad. Es un proceso de integración supranacional, de puesta en común de la soberanía para alcanzar una serie de objetivos, al que los Estados se adhieren voluntariamente, y que ha puesto fin a las guerras en nuestro continente. La UE no es una organización internacional al uso, en la que rige un principio de cooperación voluntaria. Bien al contrario, Europa se ha dotado de instituciones representativas, como el Parlamento Europeo y el Consejo, los cuales aprueban por mayoría una buena parte de las leyes europeas. Además, la UE ha contribuido a décadas de prosperidad, gracias al establecimiento de un mercado interior, el mayor del mundo con sus 500 millones de consumidores, pero también como resultado de la política regional y de cohesión, o los programas de intercambio, como el Erasmus o el servicio voluntario europeo, que han enriquecido culturalmente a nuestra juventud y ha contribuido a empezar a forjar un sentimiento de pertenencia a la casa común europea. Pero la crisis del euro a partir de 2010 puso de relieve que nuestra unión monetaria está incompleta. Las políticas de ajuste fiscal a ultranza aumentaron el paro y han dejado como herencia la desigualdad. Europa se dividió entre países acreedores y deudores. Después, en 2015, llegó la crisis de los refugiados, que dividió el con- tinente entre países solidarios e insolidarios, justo cuando la Comisión fle- xibilizó el Pacto de Estabilidad y Crecimiento para que los ajustes fiscales no dañaran al crecimiento económico, y se lanzaba el Plan de Inversiones para Europa, superando, en parte, el paradigma de la políticas procíclicas emprendidas a partir de la primavera de 2010. En 2016 llegó el mazazo del brexit , si bien el tiempo ha demostrado que, en realidad, a quien este ha sumido en una crisis existencial es al Reino Unido, mientras que los ciudadanos, las instituciones y los Estados se han cohesionado en torno a la Unión. Prólogo. El futuro de Europa