EL ESTADO DE LA UNIÓN EUROPEA. Europa en un periodo de transición

EL ESFUERZO FISCAL CONTRA EL CORONAVIRUS: EUROPA Y ESTADOS UNIDOS 69 supuestario inmediato, centra su inversión en la salud pública, incluyendo recursos para programas de vacuna- ción, y en la prestación de asistencia a las familias, co- munidades y empresas. El plan amplía los programas de prestaciones por desempleo, refuerza los pagos directos a personas y familias y proporciona ayuda directa a las Administraciones estatales y locales, a la vez que se au- menta la financiación para la reapertura de las escuelas. El paquete fiscal total movilizado por Estados Unidos asciende aproximadamente a 5 billones de dólares e in- cluye medidas de gasto directo y medidas que persiguen favorecer la liquidez. A modo de comparación, cabe re- cordar que el estímulo de Obama del 2009-2010 tras la crisis financiera ascendió a 831 000 millones de dólares. También ayuda a dimensionar este ingente esfuerzo si tenemos en cuenta que el gasto fiscal de los Estados Unidos en 2020 supone el 45 % del gasto adicional entre los países del G20 frente a un peso del 27 % del PIB del G20 (Van Eijkelenburg y Nauta, 2020). Las comparaciones puramente basadas en volumen deben realizarse con cautela, ya que elementos como el acceso a la financiación o el tamaño del estado del bienestar determinan las diferentes respuestas fiscales de cada país. En el caso norteamericano, el estímulo se focaliza en el apoyo al tejido empresarial, principalmente ayudas a las pequeñas empresas a fin de mantener el empleo. También es relevante la provisión de asistencia social mediante ayudas directas a individuos y familias, complementada con ayudas al desempleo y el refuerzo del sistema educativo y a la primera infancia. Igualmente, ha sido importante el gasto en el sistema sanitario. Según el Fondo Monetario Internacional, ha supuesto un 3,3 % del PIB. El gasto federal ha suplemen- tado con financiación adicional a los Gobiernos estatales y locales para garantizar los servicios y el empleo público (Siklos et al., 2021). Frente a crisis económicas agudas las opciones de los estados son limitadas, principalmen- te porque muchos de ellos deben equilibrar por ley sus presupuestos, por lo que la asistencia federal resulta fun- damental para hacer frente a depresiones económicas severas. Estados Unidos, arquetipo de la economía liberal de mercado, presenta un marco de protección social li- mitado, con políticas laborales flexibles y con políticas económicas escoradas hacia las grandes empresas y un peso comparativamente menor de las pymes en las mis- mas. Dado el limitado grado de cobertura automática para trabajadores y pequeñas y medianas empresas, no debe extrañar que el ingente esfuerzo fiscal se destine principalmente a medidas de emergencia destinadas a proteger a estos colectivos. El nuevo paquete de infraestructuras propuesto por el presidente Biden supone un cambio de orientación del gasto y, con él, Estados Unidos pasa de una política de emergencia a una de recuperación de corte progresis- ta. El programa demócrata de la Administración Biden, además de una fuerte inversión en infraestructuras, con- templa también la lucha contra el cambio climático, el re- fuerzo del programa de salud conocido como Obamacare y el apoyo a la industria y empleo nacional. Tabla 5. Medidas fiscales en Estados Unidos como respuesta a la pandemia de la covid-19 desde enero de 2020 hasta abril de 2021 (en porcentaje del PIB) Medidas con impacto presupuestario inmediato (above the line) Apoyo a la liquidez Gastos adicionales o ingresos no percibidos Aceleración del gasto/ingresos diferidos Subtotal Medidas below the line (inyecciones de capital, préstamos, compra de activos o asunción de deuda) Pasivos contingentes: garantías Subtotal Sector salud Otros 25,5 3,3 22,2 0,1 2,4 0,3 2,2 Fuente: FMI (2021).