EL ESTADO DE LA UNIÓN EUROPEA. Ante una nueva legislatura europea

EL ESTADO DE LA UNIÓN EUROPEA 84 objetivo del BCE para 2023) llega en mal momento, por- que deja a la UE sin aliento tras 15 años ininterrumpidos de profundas crisis económicas. También complica los ajustes necesarios al cambio del entorno geopolítico, como la agresión rusa contra Ucrania. Dichos ajustes requieren la disociación parcial o la reorientación de los flujos comerciales internacionales para disminuir la dependencia. Además, la situación socioeconómica su- pone un freno para la transformación de las economías europeas en el contexto de la digitalización, la reducción de los gases de efecto invernadero en un 55% sobre los niveles de 1990 antes de 2030 y la neutralidad climática para el año 2050. Mercados laborales estables En el primer trimestre de 2023, se contaba un total de 216,1 millones de personas empleadas en la UE, 5 millones más que antes de la pandemia, en el último trimestre de 2019. En 2022, la UE alcanzó un máximo de ocupación del 75% en la población de 20 a 64 años, a solo tres puntos del objetivo del 78% para 2030 del Plan de Acción del PEDS, lanzado en la Cumbre social de Oporto en 2021. Algunos Estados miembros ya superan esta cifra, con Países Bajos (83%), Suecia y Estonia (82% en ambos casos) a la cabeza. En el mismo tiempo, los mercados laborales de los países con las tasas de em- pleo más bajas –Italia (65%), Grecia (66%) y Rumanía (69%)– también han mejorado de forma continua. Esta evolución demuestra la estabilidad del empleo europeo, que ha superado la pandemia mucho mejor que las anteriores crisis monetaria y financiera; también sale mejor parado comparado con el mercado laboral esta- dounidense. Esto se ha conseguido, entre otros, gracias al apoyo prestado por el Instrumento Europeo de Apoyo Temporal para Atenuar los Riesgos de Desempleo en una Emergencia (SURE) (Comisión Europea, 2023b). Hasta ahora, la ocupación en la UE ha desafiado la ralentiza- ción económica. Esto se debe también al aumento de la demanda de bienes y servicios tras el fin de los confina- mientos y restricciones de movilidad, que provocaron una creciente escasez de trabajadores cualificados. Las cifras de desempleo reflejan esta evolución la- boral favorable, que en mayo 2023 alcanzaba el 5,9 de la población activa en la UE. Esta cifra representa un pequeño descenso de 0,2 puntos porcentuales respecto del año anterior. Sin embargo, siguen existiendo pronun- ciadas diferencias entre los distintos Estados miembros: para mayo de 2023, las cifras relativas al desempleo oscilan entre el 2,4% de la República Checa y el 2,7% de Polonia en un extremo, y el 12,7% de España y el 10,8% de Grecia en el otro. Entre mayo de 2022 y mayo de 2023, la brecha de empleo entre sexos se ha reducido ligeramente, y pasa de 0,7 a 0,5 puntos porcentuales en toda la UE. Para el mismo periodo, la tasa de desempleo juvenil de 15 a 24 años se ha mantenido prácticamente sin cambios: un 13,9% en la UE. En el rango superior (desempleados de 15 a 29 años), la tasa del 6,3% re- gistrada en 2022 marca el nivel más bajo desde el inicio de las series de datos, en 2009. En 2022, la tasa de jóvenes desempleados que no reciben formación aca- démica ni capacitación (jóvenes NEET) de 15 a 29 años también se redujo al 11,7% en la UE, casi un punto porcentual menos que antes de la pandemia en 2019. No obstante, dado el menor crecimiento económico, la Comisión Europea prevé que, en 2023, se inviertan estas tendencias positivas, o, al menos, entren en una fase de estancamiento (Comisión Europea, 2023c). En 2022, los niveles de demanda e inflación enca- recieron en un 5% los costes laborales en la UE con respecto al año anterior. Esto se debe, en mayor parte, a los incrementos de salario nominal, que, sin embargo, no han logrado contrarrestar una inflación mucho más ele- vada: en términos reales, el resultado neto es una pérdida salarial para los trabajadores. Solo Bulgaria y Hungría han conseguido compensar plenamente la inflación en 2022, mediante considerables aumentos salariales; en los demás Estados miembros se registran pérdidas de salario reales entre el -1,1% en Francia y el -8,3% en Estonia, arrojando para la UE una media del -4,3% en comparación con el año anterior. Esta evolución es