EL ESTADO DE LA UNIÓN EUROPEA. Ante una nueva legislatura europea

Cinco años del pilar europeo de derechos sociales 89 Evolución del cuadro de indicadores sociales (2017-2021) La imagen que aparece del examen de cada uno de los tres capítulos del PEDS y de la evolución de las medias de la UE en los 15 indicadores sociales comparables en- tre 2017 y 2021 (publicados en 2022) es relativamente positiva (Hacker, 2023). Los cuatro indicadores sociales del primer capítulo del PEDS (“Igualdad de oportuni- dades y de acceso al mercado laboral”) muestran, sin excepción, leves mejoras en la media simple de los 27 países de la UE. El abandono prematuro de los estudios se ha reducido en un punto porcentual, la tasa de jóve- nes NEET ha bajado en 0,75 puntos y la brecha laboral de género ha disminuido en medio punto. La proporción de los quintiles de renta, que utiliza la ratio S80/S20 para medir la desigualdad en la distribución de la renta, se ha mantenido relativamente estable en promedio. De la misma forma, los cuatro indicadores del segun- do capítulo del PEDS (“Condiciones de trabajo justas”) muestran cambios positivos en la media simple de los países de la UE. Tras la pandemia, sobrevenida en este periodo y causante de importantes pérdidas de puestos de trabajo, los Estados miembros lograron recuperarse y aumentar las tasas de empleo en una media de 2,6 puntos porcentuales, con la consiguiente disminución del desempleo (1,2 puntos menos) y el desempleo de larga duración (1 punto menos). La renta disponible de los hogares aumentó significativamente durante la cri- sis, debido entre otras cosas a los programas de apoyo financiero a los trabajadores o a determinados grupos profesionales, dando un salto de casi 9 unidades. El ter- cer capítulo del PEDS (“Protección e inclusión social”) también muestra cambios positivos en los siete indi- cadores sociales por término medio en los 27 Estados miembros de la UE. Decrecen las tasas de riesgo de pobreza o exclusión social, especialmente las de la in- fancia, que, no obstante, se mantienen en un nivel medio relativamente alto, por encima del 20% en 2021. Las transferencias sociales (excluidas pensiones) reducen el riesgo medio de pobreza en casi un 37% en la UE, un aumento de 2,6 puntos porcentuales desde 2017. La brecha laboral específica de las personas con discapa- cidad está bajando ligeramente, pero sigue siendo muy alta, con una media del 24%. En 2021, la proporción media de población de la EU que gasta en vivienda más del 40% de su renta disponible se situó en un 7%; de nuevo, una reducción de casi 2 puntos porcentuales. Se observa una subida de 2,8 puntos en la proporción de niños menores de tres años en guarderías, que ahora se sitúa en el 35%. Por término medio, solo algo más del 2% de la población de la UE se queja de falta de atención médica debido a limitaciones financieras, listas de espera o distancia geográfica. Con respecto a la situación social de los distintos Es- tados miembros según el cuadro de indicadores sociales, puede apreciarse que, en 2021, 18 de los 27 Estados miembros puntúan por encima de la media en más de la mitad de los indicadores ( Tabla 3 ). No es especialmente sorprendente la posición de los Estados escandinavos, los Países Bajos, Austria y Bélgica, que en la investigación comparativa de los estados del bienestar suelen situarse a la cabeza de la lista en prestaciones sociales. También es obvio que los tres últimos países que se han incorpora- do a la UE –Croacia, Bulgaria y Rumanía– registran unos resultados relativamente malos, al igual que los países del sur de Europa –Italia, España y Grecia–, muy afecta- dos por la crisis del euro y también por la pandemia. En cambio, según el cuadro de indicadores sociales, Chipre y Portugal parecen haber logrado volver a alcanzar la media europea tras graves crisis económicas. Sorprende la mediocre situación de los estados del bienestar desa- rrollados en Luxemburgo, Francia y Alemania, así como la inesperada primera posición de Eslovenia. En comparación con los resultados de 2017, Luxem- burgo (-4), Francia, Alemania y Malta (-3 cada uno) han empeorado en relación con la media de la UE en un número significativo de indicadores. Los cuatro países se encontraban en el grupo de Estados miembros con muy buenos resultados en 2017, pero, con la pandemia, han retrocedido hacia posiciones medias. En total, once países tenían más indicadores por debajo de la media de