Patología Neurológica Infantil. Guía para profesores

47 EPILEPSIA María Luz Ruiz-Falcó Rojas Marta Furones García Teresa Moreno Cantero ¿Qué es la epilepsia? La epilepsia consiste en una predisposición a sufrir crisis epilépticas repetidas. Se dice que una persona tiene epilepsia cuando ha tenido dos o más crisis epilépticas. ¿Qué son las crisis epilépticas? Una crisis epiléptica es una alteración brusca y transitoria causada por una actividad eléctrica anómala que afecta a una o varias zonas del cerebro. Dependiendo de la parte del cerebro donde se originen pueden tener una apariencia muy distinta. La actividad eléctrica anómala puede extenderse luego a otras zonas y cambiar la forma de presentarse las crisis. El niño manifestará cambios a nivel motor (movimientos involuntarios en una o varias partes del cuerpo), sensorial, de conducta (comportamientos anómalos) o en las funciones autonómicas (sudoración, taquicardia o palidez). Normalmente las crisis epilépticas son autolimitadas y duran desde segundos a pocos minutos. En las crisis puede haber pérdida total de conciencia (no recordando la persona nada de lo que ha ocurrido) o mantener el nivel de conocimiento durante todo el episodio. Es frecuente que después de una crisis haya unos minutos de somnolencia y sensación de cansancio; esto se conoce como periodo poscrítico. Aunque existen muchos tipos de crisis epilépticas, podemos clasificarlas en dos grandes grupos: crisis convulsivas, las que tienen mucho movimiento y crisis no convulsivas, que tienen poco o ningún movimiento (como las ausencias). ¿Por qué se produce la epilepsia? La epilepsia puede deberse a una enfermedad adquirida a lo largo de la vida (infarto cerebral, tumores, meningitis…) o a una predisposición individual condicionada ya desde el nacimiento (enfermedades genéticas, malformaciones del sistema nervioso …). Las personas con epilepsia pueden tener además discapacidad intelectual o motora con mayor o menor gravedad. Sin embargo, la mayoría de las personas con epilepsia son personas que no tienen ninguna dificultad para llevar una vida normal. ¿Es muy frecuente? La epilepsia es muy frecuente. El 5-10% de la población mundial presentará una crisis a lo largo de su vida y 1 de cada 100 personas tiene epilepsia. En España se calcula que hay 400 000