Patología Neurológica Infantil. Guía para profesores

89 Problemas asociados al niño prematuro La prematuridad es la primera causa de morbimortalidad neonatal e infantil. Esta mayor incidencia de patología comparado con niños que han nacido a término no se limita exclusivamente al periodo neonatal (4 primeras semanas de vida) si no que continúa siendo mayor durante la infancia. Los problemas asociados al recién nacido prematuro los podemos dividir por ello en aquellos que suceden en el momento del nacimiento y en el periodo neonatal y en problemas o secuelas que darán la cara más adelante a lo largo de la vida del niño. Problemas en el periodo inmediato tras el parto Son debidos generalmente a la inmadurez de órganos y sistemas. • Patología respiratoria: la función pulmonar del niño prematuro está comprometida por diversos factores entre los que se encuentran la inmadurez neurológica y la debilidad de la musculatura respiratoria, asociada a un pulmón aún inmaduro • Patología neurológica: el periodo comprendido entre la semana 34-40 es un periodo crítico en la maduración cerebral. En el niño prematuro el cerebro tendrá que madurar fuera del útero. • La estructura anatómica del cerebro inmaduro lo hará más susceptible a presentar daños por falta de oxígeno (leucomalacia periventricular) y a presentar sangrados (hemorragia periventricular o en casos más graves infartos hemorrágicos). • Patología oftalmológica: en el niño prematuro se detiene la formación de los vasos sanguíneos de la retina de ojo y posteriormente podrían crecer de una forma desordenada, esto es lo que se llama retinopatía del prematuro. • Otros problemas: cardiovasculares, gastrointestinales, inmunológicos, metabólicos, hematológicos y endocrinos. Secuelas a largo plazo Los niños prematuros tienen mayor riesgo de presentar déficits en su desarrollo neurológico con retraso o ausencia en la adquisición de hitos motores, lingüísticos, ejecutivos, cognitivos y conductuales, con una relación inversamente proporcional a su edad gestacional. Hasta un 25-50% de los prematuros con peso menor de 1500 g presentaran alteraciones cognitivas o del comportamiento. Las secuelas neurológicas las dividiremos en trastornos del neurodesarrollo, trastornos motores y alteraciones sensoriales.