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PRÓLOGO
Comer es una necesidad de todo ser vivo. Además de no ser una excepción
a esta regla, el ser humano ve enriquecido este acto necesario con una serie
de connotaciones sociales y de relación interpersonal que lo complican y lo
cambian de múltiples maneras en función de costumbres sociales, culturales,
religiosas o de preferencia personal. Así, el momento de la comida adquiere
una importancia capital que va más allá del puro acto de ingerir las sustancias
nutritivas necesarias para la supervivencia del organismo.
La hora de comer debería ser siempre unmomento agradable en el que se fomentase
la adquisición de unos hábitos alimentarios correctos por los más pequeños, como
una parte más de su educación, y durante el que se aprovechase para compartir
y disfrutar de las relaciones entre los miembros de la familia, a las que se suelen
dedicar cada vez menos tiempo a causa de nuestro frenético estilo de vida actual.
Sin embargo, en muchas ocasiones esta situación ideal no se parece en nada a
la realidad. Los trastornos de conducta alimentaria son un motivo de consulta
cada vez más frecuente en las consultas de Pediatría, en muchas ocasiones
debido al desconocimiento o a la mala interpretación de las necesidades
y técnicas adecuadas de alimentación, llegándose en ocasiones a graves
distorsiones de la relación intrafamiliar por problemas que deberían tener poca
importancia si se considera únicamente su aspecto físico de salud, pero que
pueden ocasionar más sufrimiento que algunas enfermedades orgánicas que,
en teoría, son más serias. Esto se ve todavía más agravado en el caso de niños
con alguna enfermedad orgánica, en los que a las preocupaciones habituales se
añaden las condicionadas por la enfermedad de base.
Por estos motivos nos decidimos a escribir este manual, destinado a
proporcionar información sencilla y comprensiva que ayude a entender y evitar
la aparición de los trastornos de alimentación, además de servir de recordatorio
de las técnicas de alimentación artificial para aquellas familias con niños que
precisen alguna de estas formas de soporte nutricional y de dar pautas para
facilitar la alimentación a los niños con problemas físicos para comer.
¿Qué no es este manual?
No es un tratado sobre nutrición infantil. En el texto
no encontraremos recomendaciones específicas en cuanto a calorías o gramos
de alimentos para un grupo de edad o para una enfermedad específica. Sin
embargo, el lector que tenga interés en estos temas sí puede encontrar este tipo
de información en algunas de las direcciones de Internet que se proporcionan
en el capítulo «Recursos electrónicos».