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PRÓLOGO

Comer es una necesidad de todo ser vivo. Además de no ser una excepción

a esta regla, el ser humano ve enriquecido este acto necesario con una serie

de connotaciones sociales y de relación interpersonal que lo complican y lo

cambian de múltiples maneras en función de costumbres sociales, culturales,

religiosas o de preferencia personal. Así, el momento de la comida adquiere

una importancia capital que va más allá del puro acto de ingerir las sustancias

nutritivas necesarias para la supervivencia del organismo.

La hora de comer debería ser siempre unmomento agradable en el que se fomentase

la adquisición de unos hábitos alimentarios correctos por los más pequeños, como

una parte más de su educación, y durante el que se aprovechase para compartir

y disfrutar de las relaciones entre los miembros de la familia, a las que se suelen

dedicar cada vez menos tiempo a causa de nuestro frenético estilo de vida actual.

Sin embargo, en muchas ocasiones esta situación ideal no se parece en nada a

la realidad. Los trastornos de conducta alimentaria son un motivo de consulta

cada vez más frecuente en las consultas de Pediatría, en muchas ocasiones

debido al desconocimiento o a la mala interpretación de las necesidades

y técnicas adecuadas de alimentación, llegándose en ocasiones a graves

distorsiones de la relación intrafamiliar por problemas que deberían tener poca

importancia si se considera únicamente su aspecto físico de salud, pero que

pueden ocasionar más sufrimiento que algunas enfermedades orgánicas que,

en teoría, son más serias. Esto se ve todavía más agravado en el caso de niños

con alguna enfermedad orgánica, en los que a las preocupaciones habituales se

añaden las condicionadas por la enfermedad de base.

Por estos motivos nos decidimos a escribir este manual, destinado a

proporcionar información sencilla y comprensiva que ayude a entender y evitar

la aparición de los trastornos de alimentación, además de servir de recordatorio

de las técnicas de alimentación artificial para aquellas familias con niños que

precisen alguna de estas formas de soporte nutricional y de dar pautas para

facilitar la alimentación a los niños con problemas físicos para comer.

¿Qué no es este manual?

No es un tratado sobre nutrición infantil. En el texto

no encontraremos recomendaciones específicas en cuanto a calorías o gramos

de alimentos para un grupo de edad o para una enfermedad específica. Sin

embargo, el lector que tenga interés en estos temas sí puede encontrar este tipo

de información en algunas de las direcciones de Internet que se proporcionan

en el capítulo «Recursos electrónicos».