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LA DESIGUALDAD EN EUROPA: TENDENCIAS DISPARES
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Estados miembros en los que se registra menor
porcentaje de gasto social respecto al PIB (os-
tensiblemente por debajo del 20 %), mientras
que los países más ricos dedican a este concep-
to aproximadamente un 30 % de su PIB. No
obstante, también cabe ser prudente a la hora
de observar este indicador. Un porcentaje más
pequeño también puede deberse a un menor
índice de necesidades sociales (menos paro, o
una estructura demográfica más favorable para
la población). De ahí que, en 2009, en medio de
la gran recesión, se registrara un fuerte incre-
mento de la tasa de protección social, es decir
del porcentaje de gasto social respecto de PIB,
que luego volvería a caer (véase
Tabla 6
).
En general, la desigualdad ha crecido en el
seno de los Estados miembros en los últimos
veinte años. Este fenómeno se hizo más patente
en los nuevos Estados miembros, que antes del
cambio contaban con una distribución más
equitativa de sus rentas, que se volvieron más
desiguales con el paso a la economía de merca-
do. Aun así, incluso hoy algunos de los países de
la Europa Central y del Este figuran entre los
que presentan una menor diferencia en sus so-
ciedades. Algunos países fueron capaces de fre-
nar este proceso y de volver levemente a su sen-
da al cabo de un tiempo. No obstante, la
desigualdad es mucho mayor si se consideran
los ingresos brutos, ya que en todos los países
de la UE el sistema fiscal y el estado del bienes-
tar se encargan de distribuir la renta de tal modo
que exista una menor diferencia en lo que res-
pecta a la renta disponible. El principal mecanismo
redistributivo es el sistema de pensiones, razón por
la cual la escala de la redistribución es menor en
aquellos países (por ejemplo, Países Bajos) que
cuentan con pensiones capitalizadas (en los que la
pensión cuenta como ingresos brutos).
La diferencia en los ingresos brutos aumentó
sobre todo de la mano de la globalización y el
progreso técnico, y a causa del debilitamiento
de los sindicatos. El aumento de la desigualdad
se debe tanto a la caída de la tasa salarial como
al aumento de la brecha salarial (con el crecien-
te y enormemente desproporcionado aumento
de los ingresos obtenidos por los altos directivos
y los banqueros). El creciente peso (con relación
al PIB) y la concentración cada vez mayor del
patrimonio constituyen otras de las razones cla-
ve (Piketty, 2013). La creciente desigualdad de
las rentas disponibles se debe a las “reformas”
implementadas en el sistema social y el Estado
de bienestar. En muchos países se redujeron los
tipos marginales y los gravámenes sobre el pa-
trimonio y las herencias, a la vez que se recorta-
ban las pensiones y otras transferencias, cuando
estas no se ajustaban a la evolución de los pre-
cios y las rentas.
La evolución de la desigualdad a escala
europea
Los resultados presentados hasta ahora dicen
muy poco acerca de la desigualdad en el
Tabla 7.
Evolución de la tasa de pobreza 2005-2014
2005 2006 2007 2008 2009 2010 2011 2012 2013 2014
Máximo
46,3
61,3
60,7
44,8
46,2
49,2
49,1
49,3
48
40,2
Mínimo
9,6
12,3
12,1
8,7
9,0
9,4
9,3
9,3
9,0
7,4
Máx/mín
4,8
5,0
5,0
5,2
5,2
5,2
5,3
5,3
5,3
5,4
Dispersión
8,8
10,3
10,2
7,8
8,1
8,3
8,3
8,4
8,1
7,0
Fuente:
Eurostat y cálculos propios.